NOMBRE
Y CLASIFICACIÓN
Clase:
Insectos
Orden:
Hemípteros
Sub-Orden:
Homópteros
Familia:
Dactylopidae
Género:
Dactylopius
Especie:
Dactylopius cocas
Nombre
vulgar: Cochinilla
DESCRIPCIÓN Y CARACTERÍSTICAS
La
cochinilla es un insecto (Dactylopius cocas costa) que se instala, como
parásito, en las hojas de la tuna (Opuntia picascantil), de cuya savia se nutre
a través de un estilete bucal. Su reproducción se realiza en la misma tuna,
donde se aloja formando colonias. El colorante natural que se extrae de la
cochinilla, contiene dos sustancias: el carmín y el ácido carmíneo, que son
inocuos al hombre, por lo que se recomienda como colorante natural
USOS
La
cochinilla es empleada tradicionalmente en el Perú desde las civilizaciones
preincaicas en estado acuoso utilizando alumbre como mordiente, para teñir
pelos de alpaca y algodón. Actualmente, el uso principal de la cochinilla es en
la modalidad de carmín, el cual es un producto versátil de gran valor para
muchas industrias.
INDUSTRIA
FARMACEUTICA
Carmín
en polvo o solución empleada en preparación de grageas y tabletas. En solución
alcalina se emplea en pastas dentífricas, enjuagues bucales, etc.
INDUSTRIA
COSMÉTICA
Se
emplea en lápices, polvos faciales, lápices para los ojos, etc. Desde el punto
de vista de calidad, la industria cosmética es la más exigente, sólo acepta el
carmín de alta pureza que coincida en tonalidad con sus patrones de calidad y
color. Además, es el único colorante aprobado por la Wood and
DrogaAdministración (FDA) para su uso en la zona de los ojos.
INDUSTRIA
ALIMENTARIA
El
consumidor de embutidos está acostumbrado a utilizar productos de cierta
tonalidad de rojo. El fabricante emplea carmín para colorear sus embutidos
cuando utiliza carne de cerdo y así poder teñir las tripas. Cuando el embutido
es hervido por el consumidor se utiliza carmín en polvo. En Francia se le
agrega en forma de sal colorante. Con Carmín se colorean las bebidas
alcohólicas (tipo Campara), bebidas no alcohólicas, jaleas, mermeladas,
helados, yogurt, cerezas, sopas en polvo, etc. En general, cualquier producto
que deba tener una tonalidad rojo fresa.
COSECHA
De
acuerdo al grado de madurez de la cochinilla hembra y para garantizar la
calidad de la misma, la recolección se realiza durante todo el año y
dependiendo del manejo de la plantación e infestación, anualmente se puede
realizar 2 o 3 cosechas. La recolección se efectúa utilizando espátulas del
tipo cuchara para la primera y/o segunda cosecha y unos cepillos especiales
para la podados cosechas anuales se aplican cuando la infestación es total o al
máximo de tal manera que la cochinilla se impregna en toda la planta y en ambos
lados de la penca garantizando una buena producción y al cabo de cuatro meses y
medio se realiza la primera cosecha, posteriormente a los tres meses y medio se
realiza la segunda cosecha conjuntamente con la poda por cuanto la planta está
agotada y una cosecha adicional no es recomendable. Tres cosechas anuales se
aplican cuando la infestación es a medias o pobre, de tal manera que la
cochinilla se impregna solo en parte de la planta y en algunos casos se
focaliza en un solo lado o parte de la penca, en este caso para garantizar una
buena producción al cabo de cuatro meses y medio se realiza la primera cosecha,
posteriormente a los tres meses y medio se realiza la segunda cosecha y
finalmente a los tres meses y medio adicionales conjuntamente con la poda se
realiza la tercera cosecha; siendo probable que se obtenga la misma producción
que en el caso de las dos cosechas, con la diferencia que el costo de
producción se incrementa por la mano de obra, riego, transporte y otros que
conlleva la cosecha adicional así como la aplicación de mayor tiempo.
ACOPIO
DE COCHINILLA
En
esta etapa los agricultores proceden a vender su producto, el cual previamente
es analizado para determinar su calidad o grado de ácido carmíneo; lo que
determinará finalmente el precio por kilo de la cochinilla.
Una
vez determinada la calidad de la cochinilla en el laboratorio por un periodo de
40 minutos, obtenida de una muestra homogénea (100 gramos) del total del lote; se establece el precio de
la cochinilla para posteriormente proceder a su limpieza mediante la
utilización de maquinaria que procesa grandes cantidades en corto tiempo;
posibilitando una rápida y adecuada atención a los agricultores
Zaranda
eléctrica con mallas múltiples y diferentes salidas que permite la optima
limpieza del producto así como la clasificación de la cochinilla, separando la
cochinilla de primera calidad, cochinilla de segunda y polvo
Proceso
de embalaje de cochinilla para almacenamiento y/o para transporte, se realiza
en sacos de polipropileno en cantidades de 50, 70 y 90 kilos por saco.
ZONAS DE PRODUCCIÓN MUNDIAL
El
Perú es el primer productor mundial de cochinilla, abastece aproximadamente el
84% de la demanda mundial, lo que corresponde a 1500 t/anuales. Otras zonas
productoras son: Las Islas Canarias con el 8%, Chile con el 6%, Bolivia con el
2% y México
DERIVADOS
PRODUCTOS
PROCESADOS – USOS
Al
carmín químicamente se le define como un complejo organometálico formado por
ácido carmíneo, aluminio y proteínas. En su procesamiento, la cochinilla fresca
pasa por un primer proceso de secado. Puede ser vendida en esta presentación.
Las calidades de cochinilla, "Premium", de primera y de segunda. se
establecen a partir del contenido de ácido carmíneo: 22.5%, 19.5% Y 10%
respectivamente y la demanda mayor en esta presentación es por parte de la
bebida alcohólica Campara. Con el desarrollo tecnológico ha sido posible
extraer, mediante procesos químicos el ingrediente activo de la materia
colorante. Los colorantes para alimentos se ocupan en su mayoría en forma de
tintes hidrosolubles, lacas, emulsiones en seco y en soluciones con
características, tonalidades y aplicaciones diversas. El carmín de cochinilla
(SIN 120) en combinación con aluminio y calcio forma la laca a lumínico cálcica
al 52% generalmente insoluble en agua, y únicamente soluble en medios
alcalinos, excepto a pH superior a 9.0. Tiene su principal uso en la industria
láctea como la del yogurt y los helados. El ácido carmíneo es el agente
colorante casi puro. de 90% a 95%. Su demanda es muy limitada. Se utiliza en
algunos alimentos especialmente en Japón para colorear el sustituto de carne de
cangrejo (surimi). Otra presentación es el carmín hidrosoluble, solubilizado en
pH alcalino y secado en espray en forma de un polvo muy fino que es un tinte.
no un pigmento, es decir, solamente entrega su verdadera tonalidad en contacto
con la humedad. Se usa en la industria cárnica principalmente en la de cerdo
para darle a la carne de éste animal un color rojo rosáceo y a las hamburguesas
una tonalidad anaranjada. Otros productos que utilizan la cochinilla y sus
derivados son los dulces, goma de mascar. frutas, gelatinas y mermeladas; sopas
y salsas; productos de la panificación; bebidas alcohólicas con bajo pH que
requieren tonos rojos o naranjas, aperitivos y jugos, etc... En la industria
alimentaria se utiliza el 75%.En la industria cosmética se utiliza 15% para los productos que se aplican a la zona
de boca y ojos como sombras lápices de labios y también para rubores. El 10%
restante se reparte entre la industria farmacéutica (en jarabes, enjuagues
bucales. ungüentos, cubiertas de tabletas, cápsulas, etcétera) y la industria
textil (en el teñido de telas para prendas de vestir. ropa de cama y alfombras)
ambos ramos utilizan principalmente la laca pero ésta tiene el inconveniente de
su mayor costo con respecto al colorante sintético.
El
sector de cosméticos, que consumía 60% de Carmín inició en 1985-1986 un proceso
irreversible de sustitución.
PROPIEDADES
-
El carmín es insoluble en agua y en alcohol; y soluble en medios alcalinos. Es
un polvo impalpable de color rojo o morado.
-
Tiene mejor resistencia al calor y a la oxidación química, comparado con los
colorantes sintéticos;
-
Buena estabilidad frente a la luz;
-
Es un producto muy estable. No se han detectado variaciones en su contenido de
ácido cárnico en productos almacenados durante 4 años;
-
Su principal propiedad radica en su enorme poder colorante, que supera
indiscutiblemente al de cualquier otro.
-
El carmín no es tóxico. Es completamente inofensivo. Puede ser ingerido por el
organismo humano o estar en contacto prolongado con la piel, sin producir el
menor efecto tóxico. Por esta importantísima propiedad, este colorante natural
está incluido en la mayoría de las farmacopeas oficiales para el teñido de los
preparados galénicos como también admitido en las legislaciones de todos los
países del mundo, para ser utilizado en los productos alimenticios y cosméticos
que lo requieran.
-
En lo que respecta a su inocuidad, el carmín no ha podido aún ser desplazado
por los colorantes sintéticos, a pesar de los gigantescos adelantos de la
química moderna. El carmín es utilizado como pigmento o como colorante. Cuando
se emplea como pigmento (líquido) su método de coloración es directamente
proporcional a su pureza. En cambio, cuando se le emplea como colorante
(sólido) su método de coloración es por dispersión (distribución del color a lo
largo de todo el material a ser coloreado) y la fuerza de coloración no es
proporcional a su pureza.
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